L'astragale, une plante qui compte plus de 2 000 variétés, est principalement étudiée pour ses effets médicinaux, notamment dans sa variété originaire de Chine.

En Chine, l'astragale est utilisée tant dans la médecine traditionnelle que moderne. Des essais cliniques ont montré l'efficacité d'extraits standardisés d'astragale administrés par voie intraveineuse en tant que traitement adjuvant pour diverses conditions de santé, telles que le cancer, les troubles cardiaques, hépatiques, les traumatismes abdominaux graves, la tuberculose et l'anémie aplasique.

Bien que ces pratiques soient courantes en Chine, la communauté médicale occidentale reste parfois réservée, citant des préoccupations méthodologiques dans les essais cliniques chinois.

Les données des essais cliniques chinois suggèrent que les extraits d'astragale par voie orale peuvent aider à réduire les effets secondaires comme les nausées, les vomissements et la leucopénie associés à la chimiothérapie anticancer, tout en potentialisant son efficacité.

En Médecine traditionnelle chinoise, l'astragale est utilisée depuis longtemps dans des préparations visant à renforcer le système immunitaire et à prévenir les infections respiratoires virales et microbiennes, telles que la rhinite allergique, la bronchite chronique, la grippe et le rhume.

Certaines formulations de la pharmacopée chinoise contenant de l'astragale sont également utilisées comme toniques pour soutenir les personnes affaiblies par la maladie, le vieillissement ou la fatigue.

Selon la Médecine traditionnelle chinoise, l'astragale est réputé pour ses effets bénéfiques sur les fonctions cardiaques. Par exemple, dans la préparation traditionnelle Bu Zhong Yi Qi Tang, l'astragale est l'ingrédient principal utilisé pour traiter le manque de tonus, la fatigue, et renforcer le système immunitaire chez les convalescents, les malades chroniques, les femmes souffrant de dépression post-partum, les personnes âgées, entre autres.

Les données issues d'essais cliniques menés en Chine suggèrent que l'astragale, en stimulant le système immunitaire, pourrait aider à protéger les patients atteints de cancer contre les infections opportunistes. Des études sur des animaux ainsi que des données cliniques préliminaires indiquent que l'astragale favorise la production de cellules du système immunitaire chez des sujets en bonne santé.