Le sélénium est un oligo-élément indispensable à l'organisme humain, nécessaire en quantités très petites et présent sous forme de traces dans les aliments. Comme la plupart des oligo-éléments, le sélénium joue un rôle crucial à divers niveaux dans le corps.

À l'échelle intracellulaire, le sélénium agit comme un antioxydant en favorisant la production de glutathion peroxydase. Cette enzyme travaille en synergie avec la vitamine E pour protéger les membranes cellulaires contre l'oxydation induite par les radicaux libres. Un excès de radicaux libres peut conduire à un vieillissement prématuré et contribuer à l'apparition de certains cancers, maladies cardiovasculaires ainsi qu'à la formation des cataractes.

En plus de ses propriétés antioxydantes, le sélénium est essentiel pour le fonctionnement optimal du système immunitaire et de la glande thyroïde.